車(chē)削加工工件旋轉(zhuǎn)，車(chē)刀在平面內(nèi)作直線或曲線移動(dòng)的切削加工。車(chē)削一般在車(chē)床上進(jìn)行，用以加工工件的內(nèi)外圓柱面、端面、圓錐面、成形面和螺紋等。
車(chē)削內(nèi)外圓柱面時(shí)，車(chē)刀沿平行于工件旋轉(zhuǎn)軸線的方向運(yùn)動(dòng)。車(chē)削端面或切斷工件時(shí)，車(chē)刀沿垂直于工件旋轉(zhuǎn)軸線的方向水平運(yùn)動(dòng)。如果車(chē)刀的運(yùn)動(dòng)軌跡與工件旋轉(zhuǎn)軸線成一斜角，就能加工出圓錐面。車(chē)削成形的回轉(zhuǎn)體表面，可采用成形刀具法或刀尖軌跡法。 車(chē)削時(shí)，工件由機(jī)床主軸帶動(dòng)旋轉(zhuǎn)作主運(yùn)動(dòng)；夾持在刀架上的車(chē)刀作進(jìn)給運(yùn)動(dòng)。切削速度v 是旋轉(zhuǎn)的工件加工表面與車(chē)刀接觸點(diǎn)處的線速度（米／分）；切削深度是每一切削行程時(shí)工件待加工表面與已加工表面間的垂直距離（毫米），但在切斷和成形車(chē)削時(shí)則為垂直于進(jìn)給方向的車(chē)刀與工件的接觸長(zhǎng)度（毫米）。進(jìn)給量表示工件每轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)時(shí)車(chē)刀沿進(jìn)給方向的位移量(毫米／轉(zhuǎn))，也可用車(chē)刀每分鐘的進(jìn)給量（毫米／分）表示。用高速鋼車(chē)刀車(chē)削普通鋼材時(shí)，切削速度一般為25～60米／分，硬質(zhì)合金車(chē)刀可達(dá)80～200米／分;用涂層硬質(zhì)合金車(chē)刀時(shí)最高切削速度可達(dá)300米／分以上。
車(chē)削一般分粗車(chē)和精車(chē)（包括半精車(chē)）兩類(lèi)。粗車(chē)力求在不降低切速的條件下，采用大的切削深度和大進(jìn)給量以提高車(chē)削效率,但加工精度只能達(dá)IT11,表面粗糙度為Rα20～10微米；半精車(chē)和精車(chē)盡量采用高速而較小的進(jìn)給量和切削深度，加工精度可達(dá)IT10～7,表面粗糙度為Rα10～0.16微米。在高精度車(chē)床上用精細(xì)修研的金剛石車(chē)刀高速精車(chē)有色金屬件,可使加工精度達(dá)到IT7～5,表面粗糙度為Rα0.04～0.01微米，這種車(chē)削稱(chēng)為"鏡面車(chē)削"。如果在金剛石車(chē)刀的切削刃上修研出 0.1～0.2微米的凹、凸形,則車(chē)削的表面會(huì)產(chǎn)生凹凸極微而排列整齊的條紋,在光的衍射作用下呈現(xiàn)錦緞般的光澤,可作為裝飾性表面，這種車(chē)削稱(chēng)為"虹面車(chē)削"。
車(chē)削加工時(shí)，如果在工件旋轉(zhuǎn)的同時(shí)，車(chē)刀也以相應(yīng)的轉(zhuǎn)速比（刀具轉(zhuǎn)速一般為工件轉(zhuǎn)速的幾倍）與工件同向旋轉(zhuǎn)，就可以改變車(chē)刀和工件的相對(duì)運(yùn)動(dòng)軌跡，加工出截面為多邊形（三角形、方形、棱形和六邊形等）的工件。如果在車(chē)刀縱向進(jìn)給的同時(shí)，相對(duì)于工件每一轉(zhuǎn)，給刀架附加一個(gè)周期性的徑向往復(fù)運(yùn)動(dòng)，就可以加工凸輪或其他非圓形斷面的表面。在鏟齒車(chē)床上，按類(lèi)似的工作原理可加工某些多齒刀具(如成形銑刀、齒輪滾刀)刀齒的后刀面，稱(chēng)為"鏟背"。
車(chē)加工產(chǎn)品古代的車(chē)床是靠手拉或腳踏，通過(guò)繩索使工件旋轉(zhuǎn)，并手持刀具而進(jìn)行切削的。
1797年，英國(guó)機(jī)械發(fā)明家莫茲利創(chuàng)制了用絲杠傳動(dòng)刀架的現(xiàn)代車(chē)床，并于1800年采用交換齒輪，可改變進(jìn)給速度和被加工螺紋的螺距。1817年，另一位英國(guó) 人羅伯茨采用了四級(jí)帶輪和背輪機(jī)構(gòu)來(lái)改變主軸轉(zhuǎn)速。
為了提高機(jī)械化自動(dòng)化程度，1845年，美國(guó)的菲奇發(fā)明轉(zhuǎn)塔車(chē)床。
1848年，美國(guó)又出現(xiàn)回輪車(chē)床。
1873年，美國(guó)的斯潘塞制成一臺(tái)單軸自動(dòng)車(chē)床，不久他又制成三軸自動(dòng)車(chē)床。
20世紀(jì)初出現(xiàn)了由單獨(dú)電機(jī)驅(qū)動(dòng)的帶有齒輪變速箱的車(chē)床。
第一次世界大戰(zhàn)后，由于軍火、汽車(chē)和其他機(jī)械工業(yè)的需要，各種高效自動(dòng)車(chē)床和專(zhuān)門(mén)化車(chē)床迅速發(fā)展。為了提高小批量工件的生產(chǎn)率，40年代末，帶液壓仿形裝置的車(chē)床得到推廣，與此同時(shí)，多刀車(chē)床也得到發(fā)展。50年代中，發(fā)展了帶穿孔卡、插銷(xiāo)板和撥碼盤(pán)等的程序控制車(chē)床。數(shù)控技術(shù)于60年代開(kāi)始用于車(chē)床，70年代后得到迅速發(fā)展。
